A la demande d'Ettore Sottsass et de Barbara Radice, Peter Shire se joint dès 1981 au groupe Memphis pour lequel il réalise, la même année, quelques meubles remarqués qui font appel aux couleurs vives et aux formes excentriques chères à ce créateur. Designer original, P. Shire s'est aussi beaucoup intéressé, et avec succès, à des créations d'objets en verre et en céramique.
Les tapisseries coptes et tissus réalisés en général en lin, en laine, en chanvre, très rarement en soie, évoquent les premiers siècles de notre ère et la civilisation qui a fleuri sur le territoire de l'Egypte. Il s'agit de tissus d'habillement et d'ameublement qu'ont livré les tombes égyptiennes de la fin du IIe au XIIe siècle après J.-C. Leur nom - copte - est la déformation du mot "égyptien" réduit à ses consonnes dans la langue écrite des conquérants arabes.
L’art copte, qui couvre une période de dix siècles, a été redécouvert à la fin du XIXe siècle à la suite des fouilles effectuées en Egypte, notamment sur le site d'Antinoë grâce au mécénat du lyonnais Emile Guimet. La plupart des tapisseries coptes sont constituées de pièces provenant de vêtements civils, qui utilisent la mythologie gréco-romaine comme principale source d'inspiration des motifs, thèmes prévalents dans les pays méditérannéens. Progressivement, le symbolisme antique de certains thèmes (Dionysos, Néréides...) se christianisera.
On peut remarquer également une évolution dans cet art, à savoir une progressive émancipation du rendu du modelé, pour aller, dès le IIIe siècle, vers la représentation par masses et par opposition de surfaces colorées, rompant de plus avec les proportions selon les éléments à mettre en valeur.
Réalisés pour la plupart selon la technique de la tapisserie, les textiles coptes trouvèrent un autre trait original dans un effet général rendu par le chatoiement des fils de chaîne et de trame et un relief donné par les pleins et les vides réguliers accrochant la lumière.
Le site présente les collections de tissus anciens, tapis, mobilier, orfèvrerie contemporaine et objets décoratifs lyonnais des musées réalisés par des soyeux lyonnais, situés au cœur d'un quartier classé patrimoine mondial de l'Unesco.
Présentation des expositions, des animations culturelles et pédagogiques, de la boutique, de l'atelier de restauration textile et du centre de documentation.
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